Základní funkcí zdravotních pojišťoven je hradit náklady za zdravotní péči. Každý občan má právo zvolit si svou pojišťovnu a také jí platit za své zdravotní pojištění. Za některé skupiny obyvatel, například důchodce, děti nebo nezaměstnané, přejímá povinnost hradit zdravotní pojištění stát. V současnosti v České republice působí 10 zdravotních pojišťoven, nové stálé vznikají, na druhou stranu se některé pojišťovny slučují. Největší zdravotní pojišťovna má zkratku VZP (Všeobecná zdravotní pojišťovna), jejím zřizovatelem je stát.
Kromě hrazení zdravotní péče poskytuje většina pojišťoven také další služby. Nejčastěji se jedná o příspěvky na zakoupení zboží nebo služeb, které se zdravotnictvím úzce souvisí. Mezi vzorové příklady patří spoluúčast na zakoupení dětské helmy nebo úhrada části pobytu v lázních.
Také VZP příspěvkyjsou velmi populární. V minulosti jich tato pojišťovna poskytovala celou řadu. V nedávné době, ale Všeobecná zdravotní pojišťovna svou finanční politiku drasticky změnila. Z důvodů úsporných opatření byly VZP příspěvky značně sníženy a zmenšil se i počet oblastí, které VZP podporuje.
V minulosti směřovaly VZP příspěvky na zakoupení cyklistických helem pro děti a mládež do 18 let. Zajímavé byla také finanční pomoc na zakoupení očkování proti chřipce nebo meningokokovým infekcím. Maminky malých dětí jistě ocenily VZP příspěvky na plavání s kojenci.
Štědrá finanční politika v této oblasti však musela skončit, kdyby pokračovala, tak by se nedostávaly peníze na základní zdravotní péči. Za viníka je označována hospodářská krize, v průběhu které se snížil výběr peněz do zdravotního pojištění. Druhá příčina pramení ze skutečnosti, že české zdravotnictví neprošlo tolik potřebnou zásadní reformou. I přesto se VZP příspěvky 2010 stále vyplácejí, více informací o těchto příspěvcích najdete v dalších sekcích našeho webu.